Les fondatrices ont proposé à des critiques romancières de participer au jury sans se douter de l’engouement qu’il susciterait. Pour la première année, douze personnes ont accepté de s’associer à elles. Le jury ne pouvant compter à l’avenir dix-sept membres, l’idée d’un jury tournant est venue naturellement. Pour des raisons strictement pratiques, le jury ne pourra excéder treize membres : cinq permanents et huit invitées ; au-delà, il devient en effet très difficile de fédérer le groupe. Il va de soi que l’idée de jury tournant contient la possibilité de revenir en qualité de membre invité. Toute participante à un jury fera ipso facto partie de l’Académie Lilas. Les prérogatives de l’Académie Lilas seront entre autres de décerner une palme de l’édition, voire un autre prix. La diversité des invitées donnera un souffle nouveau au prix qui accueillera des sensibilités volontairement différentes.
Nous souhaitons tout mettre en oeuvre pour maintenir un haut niveau de compétence, de pluralité, d’intégrité, dans un souci commun d’exigence et de liberté. Cette alternance conférera plus de dynamisme et d’indépendance au prix Lilas ; notre ambition étant de créer un événement de référence pour le public et de défendre une littérature à la fois populaire et de qualité.
Pourquoi un prix de femmes ?
Il est légitime qu’il y ait un prix de femme parce qu’il y a plus de lectrices que de lecteurs. Les femmes écrivains représentent une proportion de plus en plus importante de la production littéraire. Par ailleurs, chacun sait que la quasi totalité des prix décernés l’est par des hommes pour des hommes, à quelques exceptions près. Il nous a semblé bon de rééquilibrer une situation qui s’appuie sur une constante de l’histoire de la littérature. Il ne s’agit nullement de condamner une pratique mais d’en introduire une nouvelle qui proposera une autre approche. Nous avons, en quelque sorte, pris exemple sur certains grands prix étrangers tels l’Orange Prize en Angleterre ou sur le groupe de Bloomsbury réuni autour de Virginia Woolf dans les années vingt et trente.
Pourquoi un jury tournant ?
Le prix Lilas se compose d’un bureau permanent et d’un jury tournant. Le bureau est constitué des quatre fondatrices et de Carole Chrétiennot grâce à qui le prix est devenu celui de la Closerie des Lilas. Depuis trois ans, les créatrices du prix Lilas ont placé toute leur énergie à donner vie à un projet. Cette aventure pleine de rebondissements a fini par porter ses fruits à force de ténacité et de confiance commune. Les membres du bureau permanent sont civilement responsables des statuts de l’association type loi 1901. Ils définissent la ligne du prix, se chargent de son organisation, veillent à la coordination de l’ensemble du jury, assurent la continuité et le rayonnement du prix.